据ABCnews 8月14日报道 美国急诊医学杂志近日发表的一项新研究显示，与水宝宝相关的儿童急诊就诊人数在一年内激增了130%。
National Capital Poison Center指出，水宝宝是一种能够吸水膨胀的聚合物小球，其体积可在接触水后膨胀100至1500倍。研究数据显示，从2021年到2022年，估计有8,159例20岁以下患者因水宝宝相关问题前往急诊室，其中46%的病例涉及误食水宝宝。
研究由来自俄亥俄州和密苏里州的研究人员主导，分析了从2007年1月1日至2022年12月31日期间的数据。结果显示，5岁以下儿童是因水宝宝问题看急诊的主要人群，且所有涉及5岁以下儿童的急诊案例均与水宝宝摄入有关，而其他年龄组的患者则因水宝宝导致的眼部受伤或水宝宝进入耳道、鼻腔等身体部位而前往急诊。
全美儿童医院伤害研究与政策中心主任Dr. Gary Smith在新闻稿中表示：“与水宝宝相关的儿童急诊就诊人数正在迅速增加。虽然儿童常有吞咽物品或将其放入耳鼻中的行为，但水宝宝因其独特的膨胀特性增加了特别的伤害风险。此外，水宝宝在X射线下难以检测，更加剧了风险。”
Gary及其研究团队呼吁联邦政府加强对水宝宝的监管，并修订相关玩具安全标准。
今年5月，美国三位参议员提出了Esther’s Law立法，旨在禁止水宝宝作为玩具销售，并要求在水宝宝包装上贴上警告标签，同时指示消费品安全委员会（CPSC）进一步加强对水宝宝的监管。该立法以已故的Esther Jo Bethard的名字命名，她于2023年7月因吞下一颗膨胀的水宝宝不幸去世，当时她仅10个月大。
鉴于水宝宝可能导致儿童受伤甚至死亡的风险，亚马逊、塔吉特和沃尔玛等大型零售商已于2023年底宣布停止销售水宝宝。此外，美国消费品安全委员会（CPSC）在今年3月发布了警告，指出水宝宝和毒品对幼儿构成了日益严重的威胁。
联邦机构建议，将水宝宝从有幼儿存在的环境中移除，确保儿童在玩耍水宝宝时有成人监护，并将水宝宝存放在儿童无法接触到的地方。
