8月9日，日本文部科学省下属的科学技术与学术政策研究所公布了最新的《科学技术指标2024》调查报告，对日本与主要国家的科学技术活动进行了分析。长期处于低迷状态的日本的博士入学人数在2023年度较前一年增加了4.4%；大学通过与民间企业等进行 “共同研究” 所获得的资金持续增长，在2022年度达到1000亿日元等，这些走势向好的数字受人瞩目。但另一方面，该报告也指出了一个严峻的现状：近年来作为日本研究能力下降的“证据”而多次被提及的Top10高被引论文数和Top1%高被引论文数，继续排在世界第13位和第12位，与前一年完全相同。
《科学技术指标》每年都会发布，是基于客观、定量的数据来系统掌握日本的科学技术活动的基础资料。它通过 “研发经费”、“研发人才”、“高等教育与科学技术人才”、“研发产出”、“科学技术与创新” 等大约160个指标，比较日本与主要国家的情况。
2022年，日本的研发经费总额为19.1万亿日元（同比增长5.3%），在全球排名中仍保持第三，仅次于美国的87.6万亿日元和中国的66.1万亿日元（2021年的数据）。但是，日本不仅金额低于这两个国家，同比增长率也明显逊色于美国的8.1%和中国的12.2%。按企业、大学、公立机构的分类研发经费来看，日本企业的研发经费排名第三，位于美国和中国之后，大学的研发经费仅为2.2万亿日元，不仅低于美国和中国，还低于德国和英国，这一点尤其引发关注。美国和中国的企业和大学的研发经费每年都在大幅增加，而日本的企业研发经费增长较为缓慢，大学经费自2000年代以来变得几乎停滞不前。
研究人员的数量方面，截至2023年，日本整体有70.6万人。虽然仍排名第三，仅次于中国的240.6万人和美国的163.9万人（中美数据均为2021年），但差距也相当明显。其中企业的研究人员数量方面，日本位居中国和美国之后，排在第三位，但大学的研究人员数量为13.8万人，不仅少于中国和美国，甚至低于英国。日本企业的研究人员数量自2017年以来略有增加，但大学的研究人员数量基本持平。
中国的高关注度论文数量持续增长
近年来，日本在高关注度论文数量方面的排名下降引起了广泛关注，此次调查的结果与前一年一样没有改观。被其他研究人员引用的论文中， Top10%和Top1%的高被引论文数量（2020-2022年的平均数）分别排在世界第13位和第12位，与前一年（2019-2021年的平均）完全相同。在Top10%和Top1%高被引论文数量方面，中国继续保持全球第一，Top10%高被引论文的数量为64,138篇，占总论文数量的31.8%，Top1%高被引论文数量为6,582篇，占比32.7%。上一年度中国的高被引论文数为：Top10%有54,405篇（占28.9%），Top1%有5,516篇（占29.3%），两项指标均实现了提升。
排在第二位的美国和中国合计占据了高被引论文数Top10%和Top1%的论文总量的近一半甚至超过一半，这一格局与前一年相同。另一方面，日本在不考虑被引用次数的论文整体数量的比较中，排名第五，位于中国、美国、印度和德国之后，这一排名与前一年保持一致。然而，到了高被引论文Top10%的论文数量方面，日本的排名下滑到了第13（3,719篇，占1.8%），Top1%的排名为第12（311篇，占1.5%），这两个排名也与前一年相同。尽管日本在总论文数量上排名第五，但高被引论文数量并未能够与之相匹配。而且，（虽然排名顺序未变）日本的Top10%和Top1%高关注度论文的数量和占比都较前一年都出现了下降，进一步验证了当前的严峻形势。
按国家/地区分类的论文数、Top10％及Top1％校正后论文数：排名前25的国家/地区
(自然科学系、分数计数法)
报告中能看到较前一年有所改善的数据。比如，自2003年度达到顶峰后持续下降的研究生院博士入学人数在2023年度达到1万5千人，比前一年增加了4.4%。按专业来看，“工学” 增加了8.8%；“社会科学” 增加了6.1%；“保健” 增加了3.1%；“农学” 增加了3.0%；“其他” 增加了5.0%。对于博士入学人数的减少，不仅学术界，产业界的危机感也日益增强。科学技术与学术政策研究所5月发布的《科学技术状况综合意识调查（NISTEP定点调查2023）》的结果显示，对于 “具有理想能力的博士入学人数” 这一提问，大多数在一线从事研究开发的研究人员都表示存在 “显著不足”，表现出了强烈的危机意识。
今年2月，代表日本产业界的日本经济团体联合会发表了建议，认为应重视培养和充分利用博士学位获得者和理工科女性人才（参见本站文章：日本经团联提议重视博士和理工科女性人才，并对目前积极招聘仅限于少数企业的现状感到担忧）。建议表示，日本不仅要实现 “先进技术立国”，还要实现 “无形资产立国”，并明确表示产业界也应与政府、大学合作，推动博士人才的培养和活跃，承担起相应责任。自2000年以来，许多主要国家每百万人口中的博士学位获得者数量都呈增加趋势，而日本不仅在数量上明显落后，而且一直没有增长。此次的《科学技术指标2024》也指出，日本企业中博士学位持有者的比例仍然低于美国，不过，博士入学人数的增加，或许能为未来带来些许希望。
研究生院各专业博士入学人数人数推移
产学合作逐步取得进展
企业不仅对博士入学人数，对大学整体的研究能力和创新能力的期望也在提高。那么，产学合作的情况如何呢？2022年度，大学从民间企业等获得的资金中，金额最大的类别是 “共同研究”，共有31,000件，金额达到1,000亿日元。其中，来自大企业的资金最多，达到779亿日元。虽然自2019年度以来，合作研究的数量几乎保持不变，但资金金额却一直在增加。其中，“委托研究” 项目有8,000项，金额为155亿日元，其中来自大企业的资金最多，达到106亿日元。此外还有 “临床试验等”（23,000件，217亿日元）和 “捐赠讲座及捐赠研究部门”（1,605件，258亿日元），可见 “共同研究” 金额和增长方面都很突出。
“共同研究”和“委托研究” 方面，除了 “直接经费” 之外，企业等还会向大学支付 “间接经费”。比较2006年度与2022年度，可以看出 “共同研究” 中 “间接经费” 对 “直接经费” 的比率从8.5%上升到了24.5%（197亿日元），而“委托研究”中则从10.1%上升到了19.6%（26亿日元），这一增幅也非常显著。
日本大学等与民间企业等的共同研究情况
接受金额（明细）及项目件数的推移
大学初创企业9年增至2.5倍
作为创造新市场的“创新推动者”，源于大学的初创公司被寄予厚望，并被视为高级研究人才的活跃舞台。实际数据也可以看出，这类公司的数量在稳步增加。2023年度共有4,288家，是2014年度的2.5倍。行业方面，“IT（应用程序、软件）” 和 “生物・健康护理・医疗器械” 领域的公司数量较多。与普通企业中的研究人员博士学位持有者比例为4%相比，大学初创公司中的博士学位持有者占员工总数的19%。这说明大学初创公司中高级研究人才的比例较高。
